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拿破仑率军进入皮埃蒙特以前，意大利军团所处的地位和态势是非常不利的。它不仅兵员不足，部署也不合理；在表册上拥有十万零六千人，但是实际上，能够参加远征的只不过三万人。其中，步兵二万五千人，骑兵二千五百人，炮兵、工兵及后勤部队二千五百人，编为四个步兵师和两个骑兵师分别由马塞纳、奥热罗、拉哈普、塞律里埃、斯田热尔和基尔默六位将军指挥。部队象一条长蛇一样，分散部署在从萨沃纳到尼斯的狭长地带上，长径达一百二十公里。这种部署，无论从哪个意义上来说都是十分危险的。它的南面很容易遭到正在地中海游弋的英国舰队的袭击，北面面临着奥—撤联军的直接威胁很容易被敌人拦腰切断。鉴于这种危险的局面，拿破仑认为，无论如何不能再迟疑了，必须当机立断，提前发起进攻，趁敌人还在阿尔卑斯山以北的冬营里睡大觉时，山其不意地进入北意大利。
发起进攻的第一个问题，是如何越过阿尔卑斯山。从滨海阿尔卑斯山脉与亚平宁山脉交界的卡迪博纳山口进入北意大利，这是拿破仑构想已久的计划。人们历来认为，卡迪博纳山口这个众所周知的隘道，从军事上来说，并不会有利于进攻的一方。可是，拿破仑懂得，任何关山险阻，其本身不会自己发挥作用，只要战争指导者善于加以利用，就可以化不利条件为有利因素。他设想，从这里进入北意大利，不仅可以避开敌人设在阿尔卑斯山中各个隘口前的坚固要塞，而且更重要的是，从这里向北，可以直接指向奥—撤联军的薄弱部位，切断奥地利军团与撒丁军团的联系，从而使法军在政治上和军事上都处于十分有利的地位。当然，这个计划并不是完美无缺的，其本身包含着巨大的困难和危险。但是事实证明，困难和危险的大小，与军事指挥官指挥能力的强弱是直接关连着的。一七九六年四月进军北意大利的法军，同它的敌人比较，在人数和武器上都处于明显的劣势，但是，由于有着拿破仑这位高明的统帅，法军居然很出色地完成了自己的进军计划。拿破仑同时代的著名军事家约米尼将军后来在叙述这经段历史时，曾用赞赏的口吻写道：拿破仑从自己第一次指挥的最初几天起，就显示了惊人的勇敢和不顾个人危险的特点，他率领司令部越过了一条最危险的(但根短的)道路，即阿尔卑斯山沿海山脉的有名“天险”．而且是在遭受沿海巡逻的英国舰艇的不停炮击越过的。 |
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