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正当法国革命军队积极准备北线作战的时候。担任巴黎卫戍司令的波拿巴将军，又一次提出了他已多次建议的南线作战计划。当时，拿破仑·波拿巴是深受督政府、特别是首席督政官巴拉斯宠信的军人。几个月以前，在一七九五年十月五日(即法国“共和历”的葡月十三日)的事件中，拿破仑受督政官巴拉斯的委托，在巴黎用大炮镇压了企图推翻国民公会的王党叛乱分子，彻底粉碎了保王党人的夺权阴谋，挽救了几将倾覆的督政府，为巴黎当局立下了头等大功。 正因为如此，巴拉斯保荐他担任了巴黎的卫戍司令。
拿破仑握有兵权以后，曾多次向督政府提出进军意大利的建议。可是，忙于政治斗争的督政官们，谁也没有重视过拿破仑的军事计划。现在，既然决定主动进击奥地利，对于拿破仑的建议，也就不能不加以考虑了。
拿破仑认为，为了打败奥地利，扩大法国革命的影响，应该开辟南线战场。具体地说，就是首先歼灭奥地利和撒丁王国的联盟军队，夺取富庶的皮埃蒙特和伦巴第地区，尔后，把奥军逐出整个意大利，将战场推向蒂罗尔和奥国本土。这样，既可解除法国东南部所受的威胁，又可避为开奥地利的主力军团，而从南面迂回奥国的首都。
鉴于拿破仑的军事威望和他建议的实际价值，督政府终于同意开辟南线战场，并且决定，委派拿破仑担任意大利军团司令，率军出境作战，其任务是要在意大利北部歼灭奥地利和撇丁的联军，以此分散奥国的兵力，转移它对于德国战场的注意力。如果情况有利，则应配合北线主力从南面夺取维也纳。
督政府的这一决定，把拿破仑推上了战争的历史舞台，使他得以如愿以偿。从此以后，拿破仑独自统兵作战，驰骋疆场，连续二十年中亲自导演了大大小小五十多次战役，在人类战争史上留下了不可磨灭的业绩。 |
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