６月２９日，拿破仑接到消息说，俄军巴格拉吉昂第二方 面军也从沃耳科威斯克撤往尼古拉耶夫。拿破仑立即命令达 武等军前往追击。 拿破仑在维尔纳整整住了１８天，他天天焦急地等待着各 个军团的消息，每次见到各军团来人的第一句话就是："你们 抓到了多少俘虏？"可得到的答案总是令他很失望，法军到现 在还没遇上过俄军。一天，远处传来一阵阵轰鸣声，拿破仑 以为是法军同俄军交上了火，高兴得跳了起来。他竖起耳朵 仔细辨听着炮声来自何方，但很快就发现刚才的轰鸣声只不 过是雷声。紧接着，天空一漆黑暗，一场罕见的特大暴雨从 空中倾泻而下，不多时，周围一片汪洋，道路田野全被淹没， １万骑马和许多士兵均葬身于大水之中，大批物资也毁于瞬 间。 两路俄军在继续撤退，巴格拉吉昂已撤至明斯克，巴克 莱也放弃了德里萨大营，退到威特斯克，而且随着法军的猛 追，俄军退却的速度也在加快。拿破仑决计要在这两路俄军 会合前将他们逐一消灭，他催促部队加速前进，以便追上俄 军决一死战。他自己也于７月１６日夜离开了维尔纳。 ７月２６日，法军前卫终于赶上了巴克莱的后卫部队，两 军在奥斯特罗夫诺近郊展开了激战。法军付出相当大的代价 才将这支敌军击溃。法军继续追击。第二天，在威特斯克，法 军追上了俄军主力部队。俄军见法军追来，立即散开大量骑 兵，似潮水般地向法军前卫的轻步兵团冲杀过来。法军仓猝 应战，纷纷败退。这时，法军一轻步兵连或沿小溪排开，或 布置在灌木丛中和房屋里，朝俄骑兵猛烈射击，俄军纷纷中 弹落马，被迫退却。这一天，法军是在紧张的行军和激烈的 炮击中度过的，拿破仑一天未下马背。他认定法军渴望已久 的大会战将在明天拂晓时进行。他满面春风，时时都在骄傲 地微笑。他把双方兵力进行了对比，对胜利充满了信心。他 预言明日的威特斯克一战便是新的奥斯特里茨之战，能迫使 亚历山大求和。 ７月２８日，天刚拂晓，法军突然发现对面的俄国人无影 无踪，俄军放弃了威特斯克，拿破仑的失望情绪简直无法用 语言形容。法军找不到一个人，甚至连个当地农民也找不到。 天亮之后，法军不得不像猎人一样，派人从各个方向搜寻敌 人的踪迹。可是，无法知道敌人是从哪条路线上撤走的，因 为每条道路上都有车马经过的大量痕迹。法军如同一条在茫 茫大海上失去罗盘的海船，毫无目标。后来，好不容易抓到 了两个农民，从他们口中得知俄军主力早在４天前就离开了 此地。拿破仑犹豫了一个多小时，最后终于发出命令："也许 俄国人想在斯摩棱斯克同我决战，巴格拉吉昂还没有同他们 会合，我们必须迅速地攻击他们。" 此时，法军的情况非常糟糕。士兵们被炎热的天气和艰 苦的行军弄得疲乏不堪，马匹大量地死亡。两年来花费巨大 开支积蓄起来的各种军需物资，由于盗窃和遗失，已损失了 很多。粮食供应严重不足，人人饥肠辘辘。缪拉的参谋长贝 利亚尔将军曾壮着胆子向拿破仑提意见说："陛下，您应该了 解事实的真相，我们进军的路程太远，而部队已经疲劳到了 极点。在战斗中，当军官们下令冲锋时，您会发现那些平时 最勇敢的小伙子也都落在后面，因为他们的马根本跑不动 了。"拿破仑对这些意见充耳不闻。在他看来，这些都是实现 其目标所必须付出的牺牲，他决心不惜一切代价去达到目的。 巴克莱和巴格拉吉昂的两支俄军从不同道路奔向斯摩棱 斯克，法军最终没能在两路俄军会合前给俄军以决定性的打 击。８月４日，两支俄军会合于斯摩棱斯克。８月１２日，拿 破仑离开威特斯克，他希望在斯摩棱斯克与敌人决战。他在 威特斯克只留下一支力量十分单薄的驻军和一些伤病员。

　　８月１５日，拿破仑的大军逼近了斯摩棱斯克。这一天，双 方展开了猛烈的炮击。法军奋力夺取和守住前沿阵地，尽量 靠近敌城。１６日清晨，拿破仑下令对斯摩棱斯克进行总的轰 击和进攻，这场战斗一直延续到下午６点，战斗进行得异常 激烈，守卫该城的俄军十分英勇顽强，法军最终只占领了斯 摩棱斯克的近郊，未能占领市中心。晚上，拿破仑召见达武 元帅，命他在第二天无论如何要占领斯摩棱斯克。他计划借 此一战击溃俄军主力，然后停留在斯摩棱斯克过冬，休整部 队，巩固在波兰、立陶宛和白俄罗斯的后方。同时，等待从 欧洲来的增援部队，来年春天再向莫斯科或彼得堡进攻，普 俄媾和。 ８月１７日，激战又起。拿破仑亲自带着３０门大炮去轰击 一座通向城内的桥梁，俄军进行了英勇抵抗。夜幕降临了，法 军的炮火继续轰击着这座城市。突然，城中火光冲天，爆炸 声一声接着一声震撼着大地。火势越烧越猛，整个天空都被 映得通红。直到深夜，火势才有所缓和。拂晓时分，法国侦 察兵回来报告说：俄军在炸掉军火库和纵火烧城之后，全部 撤离了斯摩棱斯克，斯摩棱斯克只是一座空城。 法军开进了斯摩棱斯克。城市的一部分还在燃烧，各条 街道上堆满了人和马的尸体，几千名伤员的呻吟声和呼叫声 响成一片。拿破仑与随从人员在斯摩棱斯克的街道上慢慢巡 视着，他紧锁眉头，一句话也不说。这次敌军又在他眼皮底 下溜走了，他恼怒异常。就在这里，他放弃了来年再进攻莫 斯科的计划，他不能无功停战，他要继续向莫斯科进军，在 那同俄军决一雌雄。 俄军不断地后退，把一切地方都烧成废墟。拿破仑派缪 拉、内伊、达武等军紧紧地追赶着撤往莫斯科的巴克莱。８月 １９日，在追击途中，内伊发现敌军在瓦卢迪诺进入阵地，他 迅速将这一情况报告了拿破仑。拿破仑起先以为这不过是敌 人一小支后卫部队罢了，然而，络绎不绝的报告终于使他相 信，这是俄军的一个强大军团。拿破仑顿时来了劲头，他立 刻前往战场，向朱诺将军和贝尔蒂埃元帅下令：前进，与俄 军会战，不让一个俄国人逃走。 此时，内伊元帅已同阵地上的敌人交上了火。内伊元帅 以他特有的英勇猛攻俄军，使敌人遭受重创。由于敌军的增 援部队不断开来，直到日落，内伊仍未攻下阵地。拿破仑登 上山顶，俯视整个战场，他再次下令朱诺将军迅速行动，"只 要朱诺及时赶到，敌军一个也跑不掉。"他大声喊道。 然而，朱诺将军因指挥不力，贻误了战机，法军功亏一 篑。巴克莱的部队得以继续退往东方。拿破仑带着对朱诺将 军的怨恨心情又回到了斯摩棱斯克，他痛苦地说："朱诺放跑 了俄国人，我们的胜利被他葬送了。" 俄军按部就班地撤退，没有丝毫惊慌和匆忙。法军则沿 着俄军破坏的道路紧追不舍。拿破仑认为：敌人被紧紧追逼， 陷入困境，不可能每次都能逃脱。８月２３日夜间，拿破仑带 领近卫军离开了斯摩棱斯克，前往多洛哥布什，因为有消息 说，俄军正在多洛哥布什停息。可当拿破仑大军赶到时，巴 克莱又拔营东去了，甚至连与俄后卫的战斗也没发生。 法军每天凌晨３点钟骑上战马，一直到晚上１０点钟才能 休息。这支庞大的军队远离后方基地长途行军，交通运输跟 不上，部队补给极为缺乏，士兵们经常吃了上顿没下顿。俄 军每撤出一城，便将该城付之一炬，不给法军留下一点东西。 ８月２９日，法军追到维亚兹马附近，看见哥萨克后卫部队正 在该城放火，拿破仑立即指挥一支部队前去灭火。这支部队 进入城中，不顾熊熊烈火，首先去寻找食物。士兵将找到的 食物手忙脚乱地塞进自己的挎包和饭盒，饥饿已使人们对火 的恐惧退到了第二位。很快，士兵们还发现每一幢房屋都有 储藏室，里面有丰富的物品，于是，士兵们开始抢劫了，任 何人都无法阻止这种行为。 然而，维亚兹马的这点食品并不能解决根本问题，路上 到处都躺着倒毙的马匹。骑兵队伍已失去了原有的威力，他 们的马匹简直连步子都迈不开，任何一次小小的战斗都会使 很多英勇的骑兵丧命。在战斗结束的滚滚烟尘中，有的骑兵 是牵着马返回营地的，有的则干脆丢掉了马，徒步跑了回来。 一些勇敢的人开始将部队的真实情况报告给拿破仑，企 图让皇帝明白，不管是同敌人主力作战，还是进军莫斯科，必须珍惜剩下的这些人力和物力。可是，现在的拿破仑犹如输 了钱的赌徒，总幻想明天就可夺回今天失去的东西，他不仅没让军队就此停下，反而加快了部队的行军速度。每当俄军在某处稍微停息一下，他就想到决战，可是每次都让他失望。