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作者：Napoleon.QC @ http://bbs.napolun.com
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１８１３年６月２８日，中立的奥匈帝国首相梅特涅到德累斯顿，向刚在莱比锡战役获胜的拿破仑提出要其让步的结盟条件，拿破仑拒绝了梅特涅：“你们的君主生下来就占有王位，即使２０次战败，仍然可以回到自己的都城。我却不行，因为我是士兵出身的暴发户。一旦我不再强大并且不再受人敬畏，我的统治就完了。因此，我需要荣誉和光荣，我不能以一个被侮辱者的姿态出现在我的人民面前。我必须永远是伟大的、光荣的、受到人民称赞的。”
１０月１９日，法军队在接下来的莱比锡战役中与新增了奥匈帝国生力的反法联军作战失利。此后战事在法国本土展开，次年３月３０日，绕开拿破仑主力的联军占领巴黎。
连续２０年为拿破仑付出了无数年轻男子的生命的法国疲惫了。面对无心作战的军队，拿破仑接受了《枫丹白露条约》，被放逐到由他所有的厄尔巴岛。波旁王朝复辟。
归国的路易十八迫不及待地恢复大革命废除的恢复旧制度、旧秩序，取消一切革命成果。大革命的革命暴政及其后拿破仑的专制让法国流尽了鲜血，但它还能为狂热的法国人赢得荣誉和活力，而路易十八带来的则是腐朽无能的专制。当法国政治家马雷等派员化装成水手到厄尔巴岛告诉拿破仑法国盼望拿破仑时，拿破仑立即带领１０００人悄悄在儒昂港登陆。时为１８１５年３月１日。
在拿破仑离开巴黎前往厄尔巴岛的途中，沿路遇到的都是愤怒地痛骂“暴君”、“刽子手”的农夫，但这次沿途拿破仑遇到的全是热情而激动的人群，所有派来阻止的军队都自动投入到拿破仑一边。
拿破仑复辟，刚刚在巴黎和约上吵吵嚷嚷的欧洲君主们又组成了七次反法同盟。６月１８日的滑铁卢一战，法军败退。４天后，拿破仑再次被迫宣布退位。
１７８９年的法国大革命在革命暴政中，几乎所有的政治精英都在一连窜内耗中走上了断头台，最后自动把一切成果和权利交给了军事天才拿破仑，共和国对欧洲君主国的反围剿战争最后变成了新皇帝的对外战争，而这位“士兵出身的暴发户”为打破旧欧洲秩序的战争一旦启动，就永远无法停止。因为，拿破仑的帝位既非合法的世袭，又非现代民主的同意之治。最后，整个法兰西的革命成果只能靠拿破仑的刺刀来维持。
尽管在我们的教科书中，继承了法国大革命、削弱了欧洲大陆封建势力的拿破仑象征着正义与进步，尽管在拿破仑全盛时期，法国的势力覆盖了大半个欧洲，但由军事胜利维系的僭主政治，在政治上无法自我遏止军事冒险的渴望和惯性时，它就比它取代的腐朽的世袭君主专制更为脆弱。
拿破仑的上台，是大革命后法国政治精英们集体政治智力失败的产物。而拿破仑的军事失败，不至于在把一场针对其本人的战争变成一场全民族的灾难，在于这个国家还存在议会，还存在一群善于计较危险的政客和贵族。拿破仑战败，议会立即宣布国家处于危险中，拿破仑必须退位方能保证国家的安全与和平。再就是，拿破仑在最后一刻体现出了政治家应有的责任，没有响应崇拜他的士兵和巴黎狂热的市民，否则，巴黎就是今日的巴格达。
然而，一个政治智力上失败的民族往往难以避免重复的错误选择，拿破仑的侄儿又被送上皇帝的宝座，拿破仑三世的冒险终结于１８７０年的普法战争。这次失败后的割地赔款使法国永远被赶出了第一流强国俱乐部。
