资料图：访问美国的印度军事代表团试射美军步枪
有评论家认为，这次联合军演是美印日澳日前发起的“四方倡议”的延伸。除了新加坡，这次联合军演的参与国，均是“四方倡议”的提出者。一些分析人士更把这次联合军演视为美日澳印四国军事联盟的开始。
早在2004年南亚特大海啸后，美印日澳四国便成立了一个核心组织。它们声称，共同救灾的经历为它们走到一起奠定了基础。但是，四国联手绝非仅为救灾这么简单。据《亚洲时报》报道，很多分析人士更是直白地表示，“四方倡议”就是一个亚洲版的北约组织，一个旨在遏制中国崛起的联盟。
许多评论家认为，美国正在打造“亚洲北约”，并借机布局印度洋。根据美国的设想，“亚洲北约”是拥有相同民主价值观的美国亚洲盟友的联合体，当然包括印度、日本、新加坡、韩国和澳大利亚等具有“自由民主价值观”的国家。
美国合众新闻网8月27日题为《中国在印度洋挑战美国》的文章称，1999年以来，中国一直在悄无声息地、从未停止地增强其挑战美国、澳大利亚和日本的军事能力。要避免这种情况变为现实，印度应该加入美澳日同盟，不要顾及北京的反对。
而日本则把这种联盟称为“自由与繁荣之弧”。日本首相安倍晋三8月22日访问印度时表示日本致力于在欧亚大陆外围建立“自由与繁荣之弧”，同时提出所谓 的“大亚洲外交”。“如果日本和印度以这种方法联合起来，这个‘大亚洲’将逐渐演变成一张覆盖整个太平洋地区的大网，把美国和澳大利亚也包括在内。”
日本外务省去年11月提出了“自由与繁荣之弧”的构想，试图将日美等信奉的价值观推广到欧亚大陆外围呈带状相连的国家。在日本看来，印度拥有其认可的社会价值观，因此应被纳入其中。安倍表示，印日战略伙伴关系对世界安全至关重要。令人关注的是，安倍倡导的“大亚洲外交”还把美国和澳大利亚等国牵扯进来。
然而，“自由与繁荣之弧”被分析人士认为是“围堵中国”的做法，这并不为人看好。外媒称，澳大利亚和印度担心这被视为针对中国的“包围圈”，他们希望在外交上保持平衡，不愿和中国对抗。日本前防卫厅长官中谷元也于日前表示，这是种冷战思维。与其建立“自由与繁荣之弧”，不如处理好和中国的友好关系，减少误解，加深信赖，这些才更重要。
据印度媒体报道，本次演习是5月在马尼拉举行的美国、印度、日本和澳大利亚四方部长会议确定的。而就在那次会议之前，中国表达了关切。为消除中国方面的猜疑，印度和澳大利亚则保证四方没有任何针对中国内容，而且并不针对任何国家。
可以肯定的是，不管这种联盟被称为“亚洲北约”还是“繁荣与自由之弧”，“马拉巴尔07”注定会引起非常大的争议。
