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作者：永远奋斗 @ http://bbs.napolun.com
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天文11年(公元1542年)12月26日，德川家康在松平家处于困境的时候出生。这一年，距离应仁之乱①爆发的1467年已经过去了75年，但战乱似乎还远远没有到头。
家康出生的地方是现在爱知县的名古屋市向东南约15公里处的冈崎市。在冈崎的西北方，是辽阔的浓尾平原，清澈的矢作川在冈崎城外缓缓流过。这座如今平静的小镇因为距今450多年前德川家康的诞生，而永留史册。
家康的父亲名叫松平广忠，是拥有三河一部分的小大名②。在战国时代③的日本，大名之间彼此战乱不息，多年以来，这样的战争一直持续不断，在历史上，完全是一个大乱的时期。当然，既存在着强大名，也存在着弱大名，既存在着大大名，也存在着小大名，强大的大名灭亡弱小的大名夺得其领土，从而更加强大；而地处强大的大名领土之间的弱小大名，为了自己的安全，常常接受强大名的保护，像墙头草那样左右倒，那样便只得无时不按强大名的眼色行事，处境堪怜。
而松平家正是这样的一个小大名(家康本姓松平，后改德川)。德川家康祖先原来姓的是新田氏，由于曾在上野国新田郡的德川存居住过，所以也曾姓过"德川"。自从九代以前的祖先统领了三河国的松平地区后，就改姓松平氏。到了竹千代的祖父清康这一代时，已经统领大部分的三河地区，和西邻的大国--统领尾张的织田信秀(织田信长之父)--旗鼓相当，可是到了父亲广忠时，织田的势力日益强大，广忠不得不倚赖东邻大国今川的帮助以求生存。因为夹在织田、今川两大国之间，若不受其中一者的保护，就随时会有被并吞的危险。
地处松平家东面的是拥有大片土地的大名今川义元，今川义元(公元1519～1560年)通称三河守、治部大辅、骏河领主，1536年代兄氏辉为今川家家督④，在太原崇孚(雪斋)和尚的辅佐下，完成了与武田氏、后北条氏的三国联盟。势力最盛时领有骏河、远江和三河三个国家的辽阔领土，声名卓著，兵强马壮。像当时所有强大名一样，今川义元的最大梦想也是早日进入京都，挟天子以令天下。
京都是当时朝廷和天皇的所在地，其地位相当于现在的东京。进京获得朝廷授予的高官，进而统一全日本，是当时战国武将们最大的梦想。所以这时的强大名，如上杉谦信、武田信玄、北条氏康等人都不断向京都扩展势力，他们的宿望，就是打败周邻的大名，进驻京都。据说武田信玄直到临死之前，还念念不忘上洛⑤，昏迷中依然对家臣胡言呓语道："明天将尔等的旗印插到濑田(京都的入口)上去！"
地处松平家的西面是虽拥有土地不多，但也是颇有实力的大名织田信秀。织田家的祖先发源于越前国的织田神社，其族人慢慢迁移繁衍到了尾张。尾张是东海边上一个肥腴的盆地，北邻美浓，东连三河，西接伊势，是关东到京都的必经之地。尾张国的守护原是斯波氏。信长的父亲信秀是斯波氏四陪臣之一。斯波家原是南北朝时期的武家名门，著名的斯波高经就出自斯波家，不过斯波氏同时在京中兼任要职，国中的事务不得不委托陪臣处理，加上这一家的后人也在长期的安逸中逐渐被萎靡的公卿风俗所同化，失去了武家的本色，实权慢慢地被手下所分割。年深日久之后，织田氏的势力凌驾在斯波之上，取而代之了……
